周庄紧邻苏州，又夹于苏州、嘉兴、湖州之间，土壤肥沃、交通发达，西接京杭大运河，东北接浏河，未来必定是一处富饶乡土。沈祐一家到此，重操旧业，不断开垦良田，后至上千亩。他亦有头脑，开始发展副业，用家中良田所产，生产并开始经营米店、酒庄等作坊，借着周庄便利的水运，收益逐渐增多，家业竟是比在南浔大了数倍之多。

没错沈祐就是沈万三的父亲，沈万三回家此时正是病重在家不久便不在人世，母亲也很早就离世了，所以他这一回去，刚好就为他父亲送了终。悲痛欲绝的沈万三听从父亲临终时的指示一直住在周庄没有再离开过了，就是为了继承他的衣钵好好维持住家里的这些产业。

此时的汾湖，有一位大商人，姓陆名道源，身家阔绰，非一般人能比。陆道源颇有经商之道，从米粮酒水到丝绸瓷器等等，无一不擅长经营，随着他的商业帝国也逐渐强大，他的眼光告诉他，是时候把自己的产业迁往交通更发达的地方了。

于是他把目光看向了周庄。原本就是有手段有家财的富商，到了周庄，借水运之势，更是如鱼得水，很快积累了一大笔财富。到了老年，他已成为当地巨富，家中钱财之多，富甲于天下，闻名于江左，更被平民们称为“陆富甲”。

不过可惜的是，由于此人沉迷商道，后嗣凋零，老了更是孤苦伶仃，无一儿半女，只得将家财散于一直帮助他为他所看好的能成为他继承人的帮手，那就是沈万三。沈万三之所以会结交到陆首富也是无意间认识的。那时候他对自己做生意的头脑还不是很肯定，觉得这里面有许多门道需要自己去体会，于是就进入到了陆首富门下学习。谁知道沈万三眼光独特，敢于投资、开拓新版图！不光自己家的生意搞得风生水起，陆首富这边也被他搞得越来越好，直接激发出了他经商的热情。

沈万三跟随陆首富在周庄，借助至尊宝开放的民间水运便利，将自己的事业扩张到海外。其实只是至尊宝最近一直忙着军队里的事情不知道在吴越的民间早就传开了，“沈万三富甲天下，由通番而得”。“通番”即国际贸易。沈万三曾经远渡爪哇国。

现在的海运贸易比宋代更为发达，沿海港口众多，其中刘家港、庆元港、温州港、泉州港、广州港等最为热闹。他将江南的瓷器和丝绸通过海船运到南洋，将国外的檀香、象牙等运回国内，赚取价差，从而积累了大量的财富。于是苏州周庄沈万三一家之所以发财，就由做海外贸易，经商致富是沈万三“富甲天下”的主要原因。

即使是富二代，在合理的理财观和投资行为下，也能长江后浪推前浪。沈万三的父亲是地主，半父半师的陆道源是江左富甲，而他，则是在这些原始财富的积累下，成长为了天下首富。