“徐胜，我是柳平，随我回寨。”

“是。”

两人牵了马匹，收了那些盗匪身上的刀兵物什，一起朝山下赶去。

约莫半个时辰。

柳平和徐胜驱赶着马匹，回到了寨子中。

徐胜望了一圈，只见整个寨子里人丁稀少，只有一些老弱病残。

几名老人围着一个大缸子，用水瓢盛了水，正在喝着。

“是无根水！”

徐胜两眼放光道。

一名妇人瘸着腿走上前，将一瓢水递给柳平，柳平接了，转而递给徐胜，等他咕嘟咕嘟一口气喝干，才问道：“你们没有无根水喝？”

“瘟疫横行，又太久没下过雨，我们只能喝野外的溪水——上次喝完之后，八个人生病死了。”徐胜道。

“所以你们才会来劫寨？”柳平问。

“我当了盗匪才知道，这年月连盗匪都活不下去了。”徐胜苦笑道。

那妇人似乎是寨子的主持者，警惕的望着徐胜道：

“柳平，这人是——”

柳平回忆着脑海里冒出来的信息，笑着说道：“吴婶不必担心，他是我当初在外学艺认识的朋友，刚才帮我一起打跑了盗匪。”

妇人和老人们神情这才缓和下来。

“既然是你学艺的伙伴，还请来一起用饭。”吴婶招呼道。

徐胜环顾四周，低声道：“你们寨子的壮年男女都上战场了？”

“必然。”柳平道。

按照记忆，这个世界的人类被连续击败，到如今已经不得不征召所有壮年男女上战场。

至于敌人——

是一种邪化的人类，他们崇信某种教派，不再以人类自居，一心一意要毁灭整个人族。

柳平和徐胜环顾四周。

——天色已暗，却没有一丁点火光燃起。

徐胜叹了口气道：“邪教迫人太甚。”

柳平又回忆起来一件事。

邪教出现之后，扬言任何敢用火的人都会被他们残酷折磨并杀死——

他们一直也是这样干的。

久而久之，这些偏远的、不被城市所庇护的山村乡下，便没有人敢燃火了。

柳平沉思道：“没有火，就没有熟食滚水，人就容易生病，容易没有力气——没有火，就没有铁器的冶炼，这也是各处乡里人迹渐灭、无法抵御邪教的原因。”

他看了徐胜一眼。

徐胜压低声音道：“我倒是有火折子，但整个盗匪队伍都没有人敢用火。”

“火折子拿来。”

“给。”

柳平接了火折子，正要用，却被一旁的妇人拦住。

“柳平——”吴婶担心的道。

“明天强盗攻寨，今晚我们吃熟食，喝滚水。”柳平道。

强盗攻进来也是死，邪教打来也是死，不如先吃顿好的，有力气拼死一搏。

吴婶叹了口气，便不再说话。

徐胜悄声道：“你们这里距离前线很远，邪教能渗透过来的人不多，暂时不必担心他们。”

他故意扯着大嗓门说话，让周围的老弱病残们都听的清清楚楚。

不少人喉头滚动，眼睛里放光。

“那就吃顿好的。”柳平笑道。

他将火折子吹燃。

下一瞬。

一直漂浮在半空的水树睁开眼，轻声道：“火是生与死的交界，是净化，是升华，是毁灭与重生——它来了！”

柳平心有所感，朝着手中的火折子望去。

只见火焰中显现出一只眼目，定定的看了他一眼。

柳平能感受到对方传递过来一种情绪——

是某种赞许与期待。

水树咯咯笑了起来，说道：“看来它的力量正在被歼灭，所以哪怕你们人族带来的任何一丁点希望，都能引起它的注意。

下一瞬。

那只眼目不见了。

火依然是火，在黑暗中静静的燃着。

一行燃烧的小字飞快浮现：

“火之法则鼓舞了你，你的力量将受到烈焰的庇护。”