符昊叩首道：“公主殿下厚恩，臣万死无以回报。”

清元公主缓缓道：“表兄去把曲渊叫进来，一会儿你陪他寻找他们。”

符昊行了一个下属之礼，缓缓退去。

在符昊的指引下，曲渊带领公主府卫队到复兴庐四周寻找。珑佳公主在邓涛的一路保护下，躲进一家客栈住下。搜寻了大半天，只找到邓匡明、丙禄与四名府丁。符昊见复兴庐人马折损大半，抽噎道：“邓叔叔，就这么几个人，难道其他人都惨遭杀害？”

邓匡明哀声道：“昨日夜里厮杀激烈，现场惨不忍睹，刺客显然是有备而来，臣幸亏遇到丙将军，才捡回一条老命，否则见不到主人。袁嘉、沈庚、施光等惨遭杀害，金陵尹一早派人查封复兴庐，处理掉全部尸身。”

符昊看了一眼珑佳公主与邓涛，“你们两个在一起就好。如今我自身难保，紫萱就交给公子了。”

邓涛轻声道：“主人请放心，臣一定会照顾好公主。”

眼见日落西山，曲渊淡淡道：“时候不早了，公主殿下等着要见你们。”

众人不再说什么，一同前往公主府。清元公主在暖阁接见众人，符昊向清元公主一一介绍众人，可是，清元公主最关心的却是挺着大肚子的珑佳公主。

看到邓涛与珑佳公主紧靠着站在一起，邓涛还亲昵地搀扶珑佳公主，清元公主微微笑道：“你挺着大肚子着实不容易，免得累坏身子。来人，快给紫萱搬张椅子坐。”

珑佳公主恭声道：“多谢公主殿下。”

一名太监急忙搬椅子，邓涛迅速从太监手中接过椅子，亲自搬给珑佳公主坐，又扶着珑佳公主缓缓坐下。清元公主想起战死的驸马高礼，热泪盈眶，道：“紫萱，看到你与邓公子相亲相爱，我贵为大晋公主，我的孩子这么小就失去爹，我很羡慕你们。”

珑佳公主脸上平静而温馨的笑容很快变得尴尬难看，清元公主隐隐觉得戳到珑佳公主的痛处，一脸疑惑，忙问道：“紫萱，你经历大难，又怀了邓公子的孩子，应该感到高兴才是，怎么不开心了呢？”

众人闻之，脸色有变，幸好即时掩饰过去，唯独邓涛羞愧地低下头去。

珑佳公主含泪道：“公主殿下有所不知，我怀的是驸马木无悔的孩子，孩子尚未出世，驸马就战死沙场。幸亏邓公子一路保护，我才得以活到今日。”

清元公主大吃一惊，又忍不住多问一句，“没想到你比我还要不幸，这孩子你打算怎么办呢？”

珑佳公主啜泣道：“我怀的是木家的孩子，这孩子自然要交给木无愧。”

珑佳公主突然冒出木无愧，清元公主一头雾水，“木无愧是什么人？”

符昊连忙解释道：“木无愧是木驸马的胞弟，又是紫萱的发小，紫萱想报答木家，所以打算把孩子交给木无愧。”

清元公主疑惑不解，“怎么没见到木无愧？”

符昊凄声道：“他曾在潼关抗击燕军，后来潼关沦陷，至今杳无音讯，只怕他凶多吉少。”

众人脸色不太好，清元公主不好再问下去，便吩咐尚总管为各人安排了几间厢房。众人安顿下来，尚总管带领他们饱餐一顿。

曹王密探探知符昊等人藏入清元公主府，气得踮脚，大骂葛振、侯俊两人，“你们两个在本王面前拍着胸脯，信誓旦旦地保证除掉符昊，结果却搞不定只有花拳绣腿功夫的符昊，真是酒囊饭袋。”

葛振与侯俊羞愧地低下头来。半晌之后，葛振经过深思熟虑，缓缓道：“殿下莫急，小人认为殿下可以采取借刀杀人的办法除掉符昊。”

曹王疑惑问道：“什么借刀杀人之法？”

葛振恭声道：“蔡王兄妹偏向太子，殿下可借此机会打压清元公主。殿下只需向陛下奏明清西秦流亡太子符昊私通北燕，清元公主置大晋于不顾，私自窝藏符昊等逆犯。以殿下在朝中左右逢源的大好形势与陛下对殿下的信任，陛下必然对清元公主大怒。清元公主难逃陛下处罚，符昊等贼众必死无疑。”

曹王尚有疑虑，正在斟酌此计的得失。长史毛何心思透彻，首先反应过来，“殿下，臣以为此计欠妥。”

曹王一头雾水，疑惑问道：“为何欠妥？”

毛何徐徐道来，“殿下，符昊只不过是丧家之犬，又与北燕结下杀父灭国之仇，符昊怎会勾结血海仇敌大燕呢？即便符昊认贼作父，燕王必会除之而后快。常人尚且不会认贼作父，符昊精明能干，怎会自寻死路？陛下目前没有杀符昊之心，只要清元公主向陛下辩解，陛下断不会相信符昊勾结北燕。倘若依葛首领之计，自怕到时候，殿下可会背上诬陷清元公主的罪名而遭陛下斥责。”

曹王如梦初醒，大怒道：“葛振，你成事不足，败事有余，要是听从你的馊主意，只怕本王失去圣心而自取其辱。”

葛振伏在地上不敢抬头，连声道：“臣愚笨至极，请殿下恕罪。”

毛何蹙眉道：“如今，符昊与其余孽藏身清元公主府，只怕再也不敢出来。清元公主既然肯收留符昊，必定知晓是殿下派人暗杀符昊。更重要的是，符昊是清元公主的表兄，清元公主必定同情符昊而嫉恨殿下。高皇后与太子素来敌视殿下与贵妃娘娘，倘若清元公主效忠高皇后，联手对付殿下，高皇后如虎添翼，只怕殿下在朝中寸步难行。”

曹王急得眉睫直跳，不由得脸皮紧绷，“毛长史，事已至此，本王如今是一步都不能后退，否则受制于人。他们两个都是酒囊饭袋，你是本王的心腹智囊，本王是信得过你的，你可有良策除掉符昊与清元公主？”

五年前，毛何曾在金陵府尹帐下效力，因足智多谋，明察善断而被提拔为府丞。曹王为得到毛何，花重金收买他，又许以高官厚禄。毛何深感曹王礼贤下士，称病辞去府丞，举家投靠曹王。

毛何思虑片刻后，眉头一皱，计上心来，面色恢复平静道：“殿下宜砸下重金，搜罗天下武艺高手，除掉清元公主与符昊。高皇后折断清元公主这条臂膀后，定会元气大伤，难以单独与殿下和贵妃娘娘抗衡。”

曹王神色张皇，道：“世外高人隐居在深山幽谷之中，他们往往淡泊名利，其肯轻易出山。再说，本王若是大张旗鼓地招揽他们，父皇定会怀疑本王图谋不轨。”

眼看曹王愁眉苦脸，侯俊刚才一直跪在符昊面前不敢抬头，突然站起身来，喜笑道：“殿下莫慌，臣可举荐一位武学奇才，此人武艺高强，又有行刺经历，可堪大用。”

曹王嘴角挂着几丝笑意，很快狐疑道：“本王此次对你们两个寄予厚望，原以为符昊武艺在你们之下，你们两个联手，不费吹灰之力便可除掉符昊，没想到你们令本王失望透顶，本王还指望必能推荐出什么高人来？“

侯俊吐了一口气，道：“殿下可知风云山庄建康分舵的舵主尤同么？”

葛振仿佛打了鸡血，兴奋地叫起来，“臣与侯师弟同在尤舵主麾下效力。尤舵主武艺高强，臣与侯师弟联手也打不过。殿下若得此人，出掉符昊与清元公主易如反掌？”

毛何皱了一下眉头道：“臣听说过尤舵主，他是有些本事，只不过早已消失，不知所踪。”

两人师出同门，曹王早已摸清他们的底细。何况又把他们妻儿捏在手心里，又有毛何的肯定，曹王也就信上了八分。曹王露出喜悦之色，道：“健康分舵早已解散，你们曾为他办事，当知他的下落，本王到哪里才能找到他？”

侯俊笑道：“殿下有所不知，自从西秦‘武魁’木师安父子斩杀风云山庄庄主虎云顶与其三子后，尤舵主担心木师安南下金陵刺杀他，便遣散所有人众。如今，尤舵主躲入南徐州京师口深山之中。三个月前，臣受他之邀，在北固山凌云阁与他把酒言欢。”

曹王大喜道：“这么说，你是知道他的行踪。”

侯俊讪笑道：“臣只需在北固山凌云阁呆上十天半个月，必能见到他。只要殿下赐臣一封亲笔信，再带上厚礼，凭借臣三寸不烂之舌，他必定前来投靠殿下。”

葛振附和道：“一个月之前，臣亦在北固山见到尤舵主。此人平生最爱饮酒，殿下府中有不少琼浆玉液，正好排得上用场。”

侯俊喜道：“殿下素来礼贤下士，只要殿下给足脸面，尤舵主岂会错失殿下这位明主。”

两人一唱一和，说得振振有词，曹王竟然完全相信了，欣喜若狂道：“本王将此事交给你们来办，务必在一个月之内请来尤舵主，事成之后，本王自然要重赏你们三人。”

毛何进言道：“何止于此，若是除掉符昊与清元公主，殿下视你们为心腹。到时候，高官厚率由你们挑。”

两人跪地叩首道：“多谢殿下厚恩，我等定不辜负殿下美意。”

曹王笑道：“二位请起。”

两人缓缓起身，脸色有异，似是有话要说。曹王料到他们想说的话，遂笑道：“你们尽管去，所需银两盘缠，本王一应供应。不过，念在你们为本王效力的份上，这个月的报酬多给一倍。”

二人谢恩后，心满意足地离去。